Окис­ли­тель  — атом, при­ни­ма­ю­щий элек­тро­ны (умень­ша­ю­щий свою сте­пень окис­ле­ния), вос­ста­но­ви­тель  — атом, от­да­ю­щий элек­тро­ны (по­вы­ша­ю­щий свою сте­пень окис­ле­ния).

Сте­пень окис­ле­ния кис­ло­ро­да в по­дав­ля­ю­щем боль­шин­стве со­еди­не­ний равна −2, га­ло­ге­нов −1, во­до­ро­да и ще­лоч­ных ме­тал­лов +1 (но во­до­род в гид­ри­дах имеет сте­пень окис­ле­ния −1), ще­лоч­но­зе­мель­ных ме­тал­лов +2.

Мо­ле­ку­ла элек­тро­ней­траль­на, по­это­му ко­ли­че­ство «+» равно ко­ли­че­ству «−». Под­ста­вив из­вест­ные сте­пе­ни окис­ле­ния на­хо­дим, что сте­пе­ни окис­ле­ния вос­ста­но­ви­те­ля сле­ду­ю­щие:

А: +4 (сера)

Б: 0 (цинк)

В: −2 (сера в се­ро­во­до­ро­де)